Geachte voorzitter, leden van de gemeenteraad, geachte aanwezigen,

Na een bewogen aantal weken is het tijd om het politieke seizoen af te sluiten met de kadernota. Ondanks dat er afgelopen weken onvrede was, was de inwoner ook dichter bij de politiek. We hebben opnieuw bevestigd gekregen dat burgerparticipatie, communicatie en dialoog met onze inwoners van onschatbare waarde zijn. En als gemeenteraad deden we iets bijzonders. We stuurden bij. Iets wat misschien als een van onze logische taken zou behoren, maar dat niet altijd geweest is of gebeurt. Een bijsturing waarin we geluisterd hebben naar inwoners, kritisch zijn geweest op ons eigen handelen en het college en misschien zelfs van oudsher bepalende en vanzelfsprekende rollen van oppositie en coalitie op de achtergrond hebben gezet en keuzes hebben durven maken. Misschien ongewoon, maar desondanks gewenst.

En dat zal nog wel vaker gaan gebeuren, een politieke verrassing. We hopen dan ook dat partijpolitiek en ouderwetse gewoontes die het algemeen belang niet dienen, ook steeds meer tot het verleden behoren. We hopen dat we de politieke arena omtoveren tot een gesprekstafel zoals hij ooit bedoeld is. Dat betekent ook dat we bijvoorbeeld in de coalitie vertrouwen hebben in elkaar, maar ook de ruimte laten voor elkaar en ook dat wij als coalitiepartij zullen blijven bijsturen als we dat nodig vinden: voor het algemeen belang. 

Maar laten we er als politiek vooral voor blijven zorgen dat we dichtbij de mensen staan, niet alleen omdat het moet, maar omdat het écht werkt. Morgen zullen wij ook een motie indienen om het uitdaagrecht toe te voegen aan ons burgerparticipatiebeleid een mooie manier om samen met de inwoner en de gemeente goede initiatieven te realiseren. Samen kunnen we ten slotte mooie dingen bereiken. 

Echter, het is niet altijd rozengeur en maneschijn en “samen”. Want de afgelopen tijd is ook gebleken dat er op veel plekken nog keihard gewerkt mag worden aan onze inclusieve samenleving. Het zal u inmiddels niet meer verbazen dat VENRAY Lokaal wil gaan voor inclusieve samenleving waarin iedereen gelijke kansen en rechten heeft. Daar kunnen wij absoluut niet de enige in zijn. Hoewel de inclusie-agenda die wij juni vorig jaar hebben vastgesteld, waar wij jarenlang voor gepleit hebben, een mooi vertrekpunt is. Hebben we nog een hele hoop werk te verrichten. We hebben signalen ontvangen dat het op veel vlakken namelijk nog ondermaats gesteld is in onze gemeente. Naast een aantal hele goeie punten in het G-Debat, horen we onder andere dat personen met een handicap nog steeds tegen veel obstakels oplopen in het centrum, een aantal LHBTI+ jongeren nog steeds moeilijk uit de kast te komen en het lastig vinden zichzelf te zijn en hebben we ook nog een grote uitdaging als het gaat om algeheel respect en racisme. Hier moeten we echt stappen in zetten. Ons ‘Artikel 1’ staat prachtig te pronken in de raadzaal, maar nu is het tijd om als gemeente een tandje bij te zetten. Er is na lang wachten eindelijk een aanjager voor de focusgroep. Waarom heeft dit zo lang geduurd? En is de datum voor de jaarlijkse evaluatie al geprikt? We moeten aan de slag. Geen woorden, maar daden, zouden ze in Rotterdam zeggen.

Wat ons wel gelukkig stemt, is dat een aantal langverwachte plannen eindelijk van de grond komen. Naast het bouwen, bouwen, bouwen wat de komende tijd op de planning staat en waar echt flink schot in de zaak komt met de regionale woonvisie, gaat het komend jaar ook over verbouwen, verbouwen, verbouwen. We zijn verheugd om te zien dat de keiharde inzet van vrijwilligers eindelijk vruchten afwerpt en dat plannen die andere bestuursperiodes niet van de grond konden komen, eindelijk uitgevoerd kunnen worden. Als de plannen voor de begroting op orde zijn hoeven de jongeren uit Ysselsteyn en omstreken niet langer onder een lekkend dak te dansen en krijgen de kerk in Wanssum en de Schól in Heide welverdiende metamorfoses. Echter, we maken ons zorgen over de gemeenschappen die nog geen plannen hebben ingediend. Hoe gaan we hier als gemeente mee om? De sociale cohesie binnen wijken en dorpen is immers wat Venray zo bijzonder maakt. Zodoende is het belangrijk om achteruit te kijken en daarna vooruit te kijken. Zodoende dienen we morgen de voorgenomen motie voor evaluatie van ‘Schoon door de Poort’ mee in. 

Het buitengebied van Venray verandert ook. Agrarische ondernemers benutten landelijke regelingen en nieuwe bestemmingen dienen zich aan. Dit biedt ook kansen voor het toerisme in onze regio. Met prachtige wandel- en fietspaden én een overvloed aan kunst, cultuur en evenementen hebben we iets unieks te bieden. Laten we dit volop benutten en Venray als toeristische bestemming op de kaart zetten. Niet alleen het wandelen en fietsen, maar juist ook de prachtige evenementen die Venray te bieden heeft. Die evenementenkracht in Venray is duidelijk te zien als je bijvoorbeeld kijkt naar hoe talloze vrijwilligers hun schouders eronder zetten voor de organisatie van het LVK. Zo kon heel Limburg zien, wat wij allemaal wel niet voor elkaar boksen in onze prachtige gemeente. En de lijst van prachtige jaarlijkse evenementen is nog veel langer. Dus laten we niet alleen maar insteken op het wandelen en fietsen, maar het breedste perspectief zien wat Venray te bieden heeft. En nee, wat ons betreft is Venray niet het nieuwe Texel, maar er zijn nog kansen die onbenut zijn. Wat ons betreft een mooie stimulans van de economie die vastgelegd zou moeten worden in een stimuleringsagenda!

Maar we moeten ook onze zorgen delen. Het ravijnjaar staat voor de deur en dit kan gevolgen hebben. We moeten zuinig zijn met onze structurele uitgaven, maar dat mag niet ten koste gaan van degenen die zorg en hulp nodig hebben. We moeten onze verantwoordelijkheid nemen en de meest kwetsbaren ondersteunen. We zeiden het in november al tijdens de begrotingsbehandeling, maar herhalen het graag: 

We moeten er namelijk alles aan doen om in tijden van weinig of minder geld, dat bezuinigen niet op het geluk van de inwoners van Venray wordt gedaan. Venray moet boodschappen kunnen blijven doen, maar Venray moet ook kunnen blijven sporten, Venray moet ook naar de evenementen kunnen, het theater, de fanfare, de soos, de schutterij en zangles kunnen blijven gaan. 

Tot slot willen we pleiten voor het behoud van de leefbaarheid in al onze dorpen en de gehele gemeente Venray. Het is verschrikkelijk om te zien dat ons zorgaanbod verschraalt.  Laten we ervoor zorgen dat we de juiste ondersteuning bieden en de leefbaarheid in stand houden. Venray zou een gemeente moeten zijn die meedenkt, meebeweegt en de ruimte opzoekt om haar faciliterende rol te laten zien. En ook wij weten dat dit niet altijd kan, maar daar waar het kan moet de ruimte er zijn om het samen te doen. En daar waar het niet kan, zullen we onze bestuursverantwoordelijk nemen als VENRAY Lokaal, als coalitie, als gemeenteraad en als het gehele gemeentebestuur. Daar vertrouwen wij op. 

-Lisanne Wisgerhof, fractievoorzitter VENRAY Lokaal